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狗狗雖然不是人類最近親，但肯定是人類最親密的伙伴。香港人愛狗如家人，願意負上狗狗一輩子的責任。然而懂得愛又是否代表懂得教？怎樣才算是教得好？訓犬猶如教養孩子，獲國際認證的犬隻行為顧問及訓犬師蔡易儕(Eddie Choi)推崇正向訓練方式，改變傳統威嚇及壓迫的方式，著重適當的獎賞鼓勵，用愛、耐性及同理心，達致人狗共融。 科學為本 從心態改變行為 傳統主流的犬隻訓練方法是懲罰式，傾向採取強硬手段或姿態，喝令或拉繩，更甚是為狗隻戴釘帶，透過痛楚和恐懼來令狗狗服從。然而在 Eddie 眼中，這絕非好方法。「你看似解決了當下情況，壓制了牠們，但其實不等於真正改變了牠們的行為。」例如深夜時分，狗狗聽到家門外有人聲就不斷吠叫，其實可能是出於驚恐。透過打罵阻止吠叫，不但治標不治本，更可能令狗狗變得懼怕主人，積累更多負面情緒，影響關係。Eddie 以人作喻：「就好似當人見到曱甴朝面飛來，也會驚和尖叫吧！這種恐懼不可能靠打罵就能消除。」也就是說，犬隻的行為不是無端而來，高壓式的命令或情緒化的訓犬方式既不是妥當，長遠也不利糾正犬隻行為。 正向犬隻訓練於九十年代在美國漸漸普及，Eddie 是第一批負笈的香港人，學成後將知識帶回來，始令更多愛狗之人認識這套有別傳統的犬隻訓練方法。「正向訓練是源自心理學，以科學為本，講求理論實踐，不同人都可學習和應用。」當狗狗深夜吠叫行為，先要了解背後原因，透過正面獎勵的方式，紓緩牠們驚恐的情緒。「如果以後聽到門外有人，狗狗想吠叫時就會得到獎勵例如零食，牠們自然會將兩者連繫起來，驚恐情緒自然會減少，改善吠叫行為。」Eddie認為，正向訓練除了能達到持續和根本的行為改變，更能增加狗狗對人的信任，令主人與寵物的關係更親近融洽。 坊間曾有些誤解，以為正向訓練只是簡單獎勵，但當中涉及很多技巧。「跟狗狗溝通，Timing 好重要，例如下班回到家，發現狗狗將屋企搞到一團糟，但因為時隔太耐，狗狗不知自己做錯什麼，這時候責備都無用。」正向訓練的獎勵亦一樣，掌握好時間，才能令狗狗對獎勵與某些行為產生連繫，Eddie期望寵物主人可以掌握這種認知，發揮正向訓練的最大效用，讓狗狗心態和行為真正改變。 深入鑽研學問 破格提倡平等概念 Eddie多年熱心鑽研犬隻行為，但一門學問不只是單一層面，還有錯綜複雜、環環緊扣的各種相關知識，需要深入學習，例如生物學。他指出，不少人以傳統威嚇方式訓練犬隻，除了以為快捷見效，更是源於對狗隻的天性有錯誤理解。「狗是由狼演化而來，以前人認為狼群中有 Alpha Wolf 領袖狼，但這說法已被推翻，是誤解。狼群中有的是 breeding male / female 角色，其實就是爸媽。」因此，主人以領袖姿態站於高高在上的位置來訓犬已不合時宜，透過鼓勵式訓練，才能提升狗狗對環境事物的認知，有效改善行為。 
與人的規範社會不一樣，狗狗的眼中，行為並無對錯之分。在可為與不可為之間，界線全靠人劃清，這也是Eddie一直以來訓練犬隻行為的核心主軸之一，改變或加強寵物主人的認知、心態為關鍵。他舉出一個訓練例子︰狗仔在家規矩並無絕對，哪裡大小便、可否跳上床，不同家庭或有不同；在外則須守禮儀，接受一般社會化訓練，才能與其他人和狗好好相處。「例如有些狗狗鍾意撲人，如果撲上大人都還好，但如果大型犬隻太興奮撲上小朋友或老人家身上，其實也會有危險。」 人與寵物的共識不能單向強迫出來，最重要是了解狗狗性格，同時要明白訓練狗狗，並不等如完全操控或改變其本性。「有些天性是無法完全改變，最多只能改善。有些狗好易緊張，會不斷吠叫，或許不要帶牠到多人的地方，牠自然會放鬆一點。」Eddie以自身經驗分享，夏天熱浪來襲時，當人也感到炎熱，那麼主人們應該考慮愛犬的感受，儘量避免在酷暑下溜狗，因為他認為人狗相處，也要以平等為前題，嘗試明白狗狗所感受的，方可好好相處，給牠們適切的照顧。 狗狗的嗅覺比人類靈敏千百倍。牠們吸氣時，可以從氣味感受情緒，如驚恐，或開心，而牠們也會表現出相同情緒。從人的角度來看，這叫同理心。作為狗狗的人類伙伴，學習教狗訓犬，某程度上也是學習狗狗靈敏的同理心。「訓練是 no quick fix，無捷徑的，而且要 do no harm，不能傷害牠們。」這是 Eddie 不斷強調的一點。不管狗狗怎樣性格，膽怯或好動、慢熱或熱情，只要搭起同理心的橋，多給耐性和獎勵，關係自然更好。 走在學習的最前方 緊貼時代變化 與青協合辦「犬隻行為及訓練證書課程」多年，儘管每堂都傳授不同犬隻訓練知識，Eddie 坦言「不會教得完」。作為導師，他只是為學員打開一扇門，門後的世界還有好多等著學員發掘和實踐。「曾經有學員修畢課程後到美國繼續進修，學完才知自己仍有好多要學。我也一樣，今日一直在進修。」新的研究、新的思維、新的方法隨時間增加，難保一些觀念、方法在未來會不合時宜，因此，Eddie作為導師，在學習上走得更前，為自己和學員帶來更多知識。 Eddie 所獲得的國際認可美國專業訓犬師認證，是由不設附屬訓練學校的獨立認證機構所發，並需要每三年一次重新認證，以確保訓犬師資格和質素，與時並進。Eddie 多年來見狗閱人無數，不管是有意成為訓犬員，或只是想和自家愛犬有更好關係，最重要是有不斷學習的心，學成後亦要不斷實踐知識。說到底，正向訓練都是出於愛，先有愛，才懂得教、教得好。相信每一位願意負責愛犬一生的主人，也是備有這份愛。