把話說出來、把食物吞下去，聽起來是日常生活的基本，但其實社會上一直有部分人因著大大小小的原因，導致有口難言，甚至有口難「嚥」。而在難以言喻、似病非病的症狀中找出原由，再設計針對性的練習，為患者改善言語或吞嚥問題，就是言語治療師的職責。任職言語治療師超過10年的潘肇鋒（Morris）陪伴過不同患者走過低谷，在無藥可吃的治療過程中，替患者分擔情緒，成為他們復康路上的最佳同行者。

以最簡略、直白的方式分析「言語治療」，就是有關說話與吞嚥的科學，「有時家長只會形容孩子說話很慢，或者說話辭不達意，但其實背後都可以很仔細地分析他們的困難之處，而我們就會看到那個困難，知道怎樣或者有甚麼技巧可以幫到患者。」Morris解釋，言語治療師具備語言學和生物學知識，需要透過臨床評估，為求診者梳理問題和斷診；語言障礙、發音問題、聲線障礙、口吃等，就是言語治療師最常處理的溝通障礙問題。

大眾對於言語障礙的想像，大多集中於發展遲緩的孩童身上，但Morris說，其實患者年齡由嬰兒到80歲長者都有，「很多成年人都需要接受言語治療，例如老師和銷售員會因工作需要過度使用聲帶而導致聲音沙啞，又譬如主婦經常喝罵兒子，聲音也可以沙啞得很嚇人，甚至一些專業歌手或演員，都有機會出現聲線問題而向我們求醫；而長者就多因不同病症如中風、腦退化、癌症等影響言語能力，導致溝通障礙。」「言語」以外，言語治療師的工作範疇還包括吞嚥障礙。Morris解釋，言語治療師會留意患者進食時是否安全、會不會「落錯格」，又會觀察患者的咀嚼能力、吃東西是否有效等，從而作出相應的口腔肌肉及吞嚥訓練。

與患者同喜同悲 走過復康之旅
言語和吞嚥治療的難度之一是無法依賴藥物令患者康復，因此治療師需要設計針對性的訓練，再靠患者的意志力和努力，在反覆練習中，一步一步改善情況。而作為言語治療師，也必須了解患者的能力與限制，「不是每一天的訓練都可以很如意，正如有晴天也會有下雨的日子，但我們都要想方法讓患者過得好一點，令他們願意配合繼續訓練。」

在芸芸個案之中，Morris 印象最深刻是一位因中風導致口齒不清、難以控制口腔肌肉和舌頭的女士，「那位女士是一個很努力的強人，中風前工作很厲害，家庭事務都是由她打理，所以復康過程她都同樣勤力，上午做完物理治療和職業治療，下午就來做言語治療，密集式訓練，幾乎每天都會見到她。」由最初無法控制口腔肌肉，到可以慢慢吞嚥、如常進食飯菜，Morris也跟著患者一同走過漫長的復康之旅，「治療中段患者當然會有很多情緒，會累、會傷心、會失落、會沮喪，也會怨恨或者覺得自己負累了家人，但當然也會看到進步，在課堂裡，她會和我聊天，訴說自己的心路歷程，我有時覺得自己不只是教他們說話或吞食物，令到他們的生活過得好一點那麼簡單，而是真的陪伴了病人在復康過程裡的高低起跌，其實我們都和他走得很近。」Morris形容，在治療過程中，治療師與患者之間是一種亦師亦友的關係，當中亦存在著信任，「所以我都希望跟患者保持一個良好的關係，讓他們知道我是真心關心他們，亦是真心想方法幫助他們，如此一來患者都會做得好一點，也願意努力一點。」

抱持助人的心 為患者走多步
在患者人生低谷中介入、與他們同行，成為Morris工作的最大意義，而患者和家屬給予的回應和肯定，亦會反過為來為Morris帶來鼓舞和動力，患者與他其實都在互相鞏固大家的生命，「這就是工作中需要與人互動的好處。」回想12年前入行的初心，Morris就是希望找到一份可以服務人和社會的工作，如今恰好以言語治療師的身份實現想法與初衷。

過去Morris曾在醫院、大學和院舍工作，接觸到的個案都會隨著地方的不同而有差異，「在醫院裡面就是比較前線，接觸到的個案多跟醫學上的病症有關，我覺得是很有意義的。」不過，Morris也享受到大學講課、跟學生分享經驗。他認為，學習如何成為言語治療師跟治療一樣，都是一個過程，心態至為關鍵，「技巧可以鍛鍊，經驗需要時間累積，有很多東西是畢業之後再慢慢累積或者學習的，但你願不願意學習、願不願意用多一點心機想方法幫助病人，這就是出自你的心態。」Morris認為，如果有一顆助人的心，即使是難以處理或陌生的個案，都會有動力想方法、繼續學習新的知識幫助病人。

言語治療工作是Morris的熱情所在，他希望透過分享自身經驗，感染更多有志成為言語治療師的人，他現時亦為香港青年協會持續進修中心的「支援兒童言語及語言障礙培訓證書」課程擔任課程顧問，以另一種形式回饋行業和社會。Morris分享，自己成長期間亦有參與青協領袖學院活動，「對我來說是成長的重要地方，到現在有些重要的朋友和價值觀都是當時建構下來的，例如當時都會提到甚麼是服務形領袖，所以有個種子，令我之後想找一份服務社會的工作，現在就是用自己的專業做一點貢獻吧。」Morris亦期望，隨著言語治療行業日漸壯大，未來可以出現專科言語治療師，「如果我們都能夠慢慢步入專科的話，我想整體來說對治療師的成就感都會更大。」