從格子花紋的窗外窺探，在白色長枱前，他左手扶著一個小木箱、右手拿著雕刻刀，在一盞黃燈下凝神工作，這是篆刻家江凱勤(Thomas)創作篆刻印章時的一幀日常寫照。篆刻在大眾眼中，可能是帶古板的傳統藝術，但在Thomas眼中，縱使傳統二字或帶著跟不上潮流的意味，但只要添上新想法，也可成為吸睛的當代藝術品。

傳統VS當代藝術　創新思維賦意義

鑽研篆刻印章多年，Thomas認為它具備三千年的歷史文化，卻未必發展得宜。「傳統等同老土、我媽才會做、現在無人喜歡？這二字看似如此。但可否把它變成當代事物，讓它因時制宜？」對於「傳統」，Thomas以「各解」二字回應，「以蘋果為例，你對它有多理解？紅的、甜的？但我也可以從化學、營養成份等不同層面理解。談上篆刻，一般人或會說是印仔或中國傳統，但同時亦可有更多深層理解。」他認為人們經常把重心聚焦在事物的廣泛意義，因而被困在盲點，對篆刻的理解亦如是。因此，他提倡「當代篆刻」的概念，致力以創新思維，延續篆刻被標籤為「傳統」的藝術生命。

然而，在時代的洪流中，如何覓一處狹縫留下自己的主張，則視乎藝術家。「我對篆刻的主張，是它能否進入當代世界，限度有多大？我有一個十字架形狀的作品，是具有6個面的印章，6面都刻上帶乾淨意思的單字。如果6面都要印，手一定會變髒，有趣的是有時你或想追求意識上的潔淨，但可能整隻手都會變得骯髒。因為篆刻可做6面印，也只有篆刻會在印的過程中弄髒手，故有些語言、故事只有篆刻才能表達。」Thomas亦鍾情把字體設計混合篆刻，配合文化、字的形態和成語典故，讓思想賦予篆刻意義。

融入社區藝術　享受箇中趣味

Thomas指近年興趣班風氣盛行，或多或少令篆刻開始被人注意，但要令篆刻被廣泛認識，則要靠藝術家的努力。「作為藝術家，其中一個任務是要傳道，告訴別人這項藝術的存在。」除了創作篆刻、參與藝術活動外，Thomas近年開始教授篆刻，由淺入深，先教字體設計概念、線條、印章種類等，後雕刻簡單圖案、文字，當中給學員留有創作空間，「想刻甚麼由他們決定，最重要是知道自己想造甚麼。教了方法，但做到多少款式和花樣，只能靠自己。」

課程會安排學員走進社區，使用印有篆刻作品的快速生物分解貼紙貼在任何物件上。此想法源於兩年前，Thomas跟朋友把篆刻貼紙貼在社區角落，貼上篆刻貼紙後，該事物彷彿烙上他的印記，亦啟發他思考篆刻與社區的聯繫，更把這項社區藝術計畫推廣至中學，「有學生貼在垃圾上，說要收藏垃圾；也有人貼在電話亭的話筒上、渠管上。」篆刻不是只坐在工作室內默默雕刻，也可以讓大家在慣常的生活空間中，以第二個角度去看，或者能再發現這世界的新奇，而每個人留意到的事物都不一樣。

課堂後發現不喜歡篆刻，Thomas亦指沒問題。他認為導師是旁觀者，只需從旁鼓勵、陪學員做作品，跟他們一起感受其創作、生命的歷程。「曾有學生在課程問卷上寫：『篆刻很難。』我覺得很感動，若非認真上課、有參與，他怎會知道難？上課其中一個得著就是理解和發現自己，這就是所謂的生命經歷。你不參與、沒經歷過，不會知道你不需要、不喜歡甚麼；能享受課程，參與過，已經很好。」