品嚐葡萄酒時，尤其紅酒，經常聽到一些人形容「果味、乾身、順滑、餘韻長」等評價；但如果說「好硬、好澀、難入口」這些較負面的評語時，到底是紅酒的品質問題，還是品酒者不懂欣賞呢？箇中有很多可能性。
先論紅酒的「好硬、澀、嚡、拮脷」等感覺，其實與飲普洱茶一樣，茶葉在水中不斷釋放單寧(Tannin)，使茶變得苦澀。葡萄酒的單寧基本上是來自葡萄皮，壓搾葡萄取液時和浸葡萄皮發酵時會大量釋放，再經過木桶儲存增添，紅酒便會充滿單寧。因此，日常飲用的紅酒多以流水式生產，只會輕輕榨汁，浸皮時間短，不經木桶儲存，一來減少丹寧的苦澀味，二來節省木桶成本，雖然酒體簡單，卻容易入口，售價得以保持經濟實惠。
單寧的多寡是決定紅酒能否陳年的其中一個重要元素，年輕的單寧比較尖銳，入口時有咬舌的感覺，更甚者會極澀、刺口。故此一些較具複雜性的紅酒，是要等適當陳年後才會享用，因為單寧經過陳年會漸漸馴化，和酒內的果味、酸度及酒精結合，變得柔軟而平衡，酒體複雜且更有口感。一支優質的紅酒應該結構平衡，適當陳年後會達至最佳表現，香氣複雜，收結順滑，餘韻悠長。
然而，即使是名貴的紅酒，如果本身還未到適飲期便享用，應有的果味香氣會封閉、欠奉，單寧尚未柔順，品嚐時自然令人失望，這便與品質無關。
許多葡萄酒愛好者都愛比喻紅酒為人生，都是充滿生命，紅酒也會從年輕時慢慢成長，經過中年，到盛年攀上高峯，直至暮年，甚至老死，在不同時間顯露不同風姿。當我們學懂葡萄酒的知識和品嚐方法，便能一一領略到其最佳風味。
